Самый крупный представитель семейства псовых в Южной Америке, гривистый волк (Chrysocyon brachyurus) обладает довольно уникальной внешностью

Луга Национального парка Эмас в Бразилии содержат очень мало азота, здесь не пасутся стада бизонов или антилоп гну. В отличие от львов и гепардов, хищники, промышляющие на этих пастбищах, выработали другую тактику.

Гривистый волк возвышается над высокой травой благодаря длинным ногам, а с помощью больших ушей находит добычу. Волки охотятся стаями, но здесь добычи так мало, что волки встречаются только для размножения, в иных случаях их пути расходятся. Местному волку приходится тратить немало энергии, чтобы получить небольшую награду.

Подпрыгивая и ударяя лапами по земле, он пытается спугнуть мышь. Волк прислушивается к малейшим звукам, наконец, мышь бежит и раскрывает свое убежище.

В поисках пропитания этот хищник может проходить по 30 километров в день. Такой образ жизни дает гривистому волку достаточное количество азота для роста и восстановления тканей. Но чтобы получить дополнительную энергию, волку необходима дополнительная пищевая добавка.

Гривистые волки преимущественно ведут ночной образ жизни. На удивление плоды лобейры оказываются именно тем, что он ищет. Этот фрукт содержит белок и углеводы и обеспечивает волка дополнительными запасами азота и энергии. Плоды этого дерева настолько важны, что составляют половину рациона волка. Но еще более удивительно то, что волги сами выращивают эти деревья.

Гривистый волк должен метить свою территорию, для этого ему необходима возвышенность, ведь остальные волки должны издалека учуять чужую территорию. На Бразильском плоскогорье гнезда муравьев-листорезов образуют как раз такую возвышенность. Вскоре муравьи из близлежащего гнезда обнаружат фекалии волка и не смогут отказаться от частично переваренных остатков фруктов.

Им даже попадаются останки мыши, но ищут муравьи кое-что другое – круглое семечко лобейры. Экскременты наполовину состоят из этих семян, и муравьи бережно несут их в свои гнезда. Позднее по неизвестной причине одни семена будут выброшены из гнезда, другие останутся в компосте из испражнений муравьев и земли.

Волк не только доставил семечко по назначению, где оно сможет прорасти, но и удобрил его, чтобы молодое дерево смогло вырасти. У семечка, посаженного таким образом, больше шансов прорасти, чем у обычного семени. И этот способ настолько хорош, что в некоторых районах все деревья лабейры выросли из гнезд муравьев-листорезов и обеспечили волку регулярные поставки фруктов.

Основной рацион кенгуру (Macropus) составляет трава, поэтому этих удивительных животных можно встретить даже в гольф-клубах Австралии

Сложная паутина подобных взаимоотношений помогает животным выживать на пастбищах, бедных азотом. Вторгаясь в эту паутину, мы вызываем изменения, способные отразится на всей экосистеме. Лучшим примером этому служит Австралия, на пастбищах которой самый низкий уровень азота на всей планете. Кенгуру научились отлично выживать в таких сложных условиях. Но одна группа кенгуру показывает, к чему приводят изменения в окружающей среде.

При рождении детеныш восточного серого кенгуру весил меньше монеты, но с момента рождения он станет больше в 60 тысяч раз и дорастет до своего отца. Для этого ему нужно много белка. К счастью, ему очень повезло с местом обитания – в гольф-клубе Энглсеа близ Мельбурна. За 60 лет его существования численность кенгуру здесь значительно увеличилась: по последним данным там обитают 359 кенгуру, по 20 особей на лунку. Кенгуру так расплодились благодаря особенному отношению и дополнительному ингредиенту.

Сотрудники клуба регулярно удобряют поля азотом, корни травы быстро его усваивают и превращают в белок. Отличная трава – то, что нужно и для гольфа, и для кенгуру. Трава становится сверхпитательной, поэтому кенгуру чаще размножаются и им проще выжить. Все благодаря повышенному содержанию азота. Эти кенгуру сорвали джекпот, однако для других животных луга Австралии далеко не так питательны.

←

стр. 2

→