На территории Папуа насчитывается 11 видов варанов (Varanus)

В то время как райские птицы обитают в укромных участках леса, есть и те, кто поселился почти во всех ареалах острова. Некоторые из самых успешных видов бродят по лесной подстилке – например, вараны. Отдельные из них – падальщики, они едят почти все. Здесь много пищи и полно ареалов, которые можно завоевать, поэтому вараны процветают.

Только в Папуа можно найти 11 видов варанов. Но с успехом приходят сложности – агрессивные рептилии часто сражаются друг с другом. Когда это происходит, простая демонстрация силы быстро восстанавливает порядок. Иерархия рептилий позволяет им подбирать большую часть еды без ненужного кровопролития.

Для многих конфликт – часть повседневной жизни. Жук-носорог бесстрашно патрулирует свою территорию – самцы, достигающие более 10 сантиметров в длину, могут похвастаться впечатляющими рогами. Порой соперники сталкиваются в жестоких битвах. Жуки-носороги – одни из самых сильных животных в природе, они могут поднять груз, в сто раз тяжелее собственного веса.

Во время конфликта эти гиганты не сдаются, цепляясь за кору дерева крючками на концах каждой лапки. Вскоре становится понятно, из-за чего был спор – самка зашла на эту территорию. Победитель ласкает ее лапками, решая, станет ли она подходящий партнершей. Но его усилия на поле боя были напрасны – самка не соответствует его стандартам и насекомые расходятся.

Секрет успеха в лесу кроется в самых удивительных местах. В пещерах и местах ночлега по всему острову обитает одна из самых больших популяций крыланов в мире. Ученым известны более 30 видов крыланов, а многие еще так и не открыты. Большинство из них встречаются только здесь, без них остров был бы совсем другим.

Как и другие представители крыланов, летучие лисицы (Pteropus) помогают опылять цветы и разносить семена

Млекопитающие, любящие фрукты, играют важную роль в жизни острова. 65 процентов Новой Гвинеи покрыто густым девственным лесом. В его центре обитают огромные колонии крыланов. Питаясь в кронах деревьев, летучие лисицы являются самыми главными переносчиками семян в лесу, они помогают деревьям и прочим растениям распространяться. Многие растения устроены так, чтобы крыланам было легче кормиться на ветвях, ведь они разносят семена по всему острову.

Крыланы Папуа поддерживают лес и обеспечивают его рост и восстановление. Когда-то о них рассказывали страшные истории, теперь же крыланы считаются важными обитателями одного из самых богатых тропических лесов на планете.

Хотя тропический лес покрывает большую часть острова, жизнь также процветает на побережье. Западная оконечность Папуа известна как полуостров Птичья голова. Когда наступает ночь, приходят гости – кожистые черепахи. Это самые крупные морские черепахи на земле, они вырастают до двух метров в длину и весят почти тонну. Эти гиганты находятся на грани вымирания и полуостров Птичья голова – их последний оплот в Тихом океане.

Самки возвращаются сюда откладывать яйца на те же самые пляжи, где началась их жизнь. Крупными плавниками они выкапывают глубокое гнездо в песке и откладывают туда до сотни яиц. Пол черепашат будет зависеть от температуры гнезда: если температура выше 30 градусов Цельсия – появятся самки, а если ниже – в гнезде вылупятся самцы. Самка также откладывает мелкие яйца, в них нет желтка, они бесплодны и со временем лопнут, освобождая пространство для детенышей, когда они вылупятся. В конце гнездо засыпается песком.

На кладку уходит до трех часов, в результате мать лишается сил. Пляжи Папуа пользуются популярностью, до них трудно добраться, поэтому шанс на выживание намного выше, чем в других районах Тихого океана. К рассвету все матери, оставшиеся на пляже, направляются к спасительной воде. Теперь их задача выполнена и они не вернутся, пока не будут готовы к новой кладке. Если кожистым черепахам суждено остаться в Мировом океане, пляжи полуострова Птичья голова сыграют в этом важную роль.

←

стр. 2

→