Лучшие охотники дикой природы – семейство кошачьи. Физические данные делают кошек непревзойденными атлетами, сочетающими в себе силу, ловкость и исключительные способности восприятия. Их органы чувств расположены над короткой влажной мордой. Острые глаза и тонко настроенные уши изучают, познают и измеряют. Задача одна – поиск новой жертвы. Это лишь вопрос времени, и когда цель найдена, все чувства обостряются.

Обыкновенная рысь (Lynx lynx) – самый северный вид из семейства кошачьих, который в Скандинавии встречается даже за Полярным кругом

Весной в скандинавском лесу раздается нежный голос, однако принадлежит он жестокому охотнику – рыси. Обыкновенная рысь – крупнейшая в своем роду и ареал ее распространение весьма обширен. Как и все дикие кошки, она создана для одной-единственной цели – охоты. Ее мышцы, клыки и когти заточены специально под эту задачу.

С таким серьезным арсеналом спаривание рысей во время брачного периода может представлять опасность, поэтому начинать его следует с некоторой осторожностью. Несколько вежливых приветственных ударов головой – и пара вступает в отношения, которые продлятся считанные дни.

Как и большинство кошачьих, и самцы, и самки рыси привыкли жить одни. На короткий брачный период они должны поставить свое смертоносное оружие на предохранитель. Чтобы забеременеть, самке хватает пары недель, а расставшись, они больше никогда не увидятся.

Выживание кошек зависит от режима охоты, который обрекает большинство видов на одиночество. Но все иначе на безлесных равнинах Африки, где правит лев. Его рык – боевой клич, слышимый за несколько километров – приводит саванну в движение. Так звучит чистая сила, устанавливающая границы и отпугивающая врагов.

Голос льва привлекает самок и дает уверенность, что их дом и детеныши под надежной защитой. Это отношения равных партнеров: хотя лев и главный в гареме, львицы пользуются большим уважением. Из всех больших кошек только львы являются социальными животными, в их семейных ячейках наблюдаются сложные отношения, необходимые для выживания вида.

Львов (Panthera leo), масса которых может достигать 250 кг, не зря называют царем зверей

Прайды могут насчитывать до 40 особей, связанных общими интересами. Семьи львов похожи на спортивный клуб – они тренируются и охотятся вместе. Тесное взаимодействие позволяет им быть конкурентоспособными. Матери, тетки и львята составляют ядро прайда. Львицы образуют отличную команду, ведь чтобы успешно охотиться, им нужно хорошо знать друг друга.

И хотя именно самки являются охотницами, львы обладают наибольшей властью, они – капитаны своих команд. Они защищают прайд и территорию потом и кровью. Если лев захочет поесть один, оставив себе лучший кусок добычи, никто не будет сильно возражать. Царь зверей удерживает трон благодаря своей семье, однако существуют еще более крупные и более свирепые кошки.

Тигр – сильнейший из охотников равнины. Вес льва достигает 200 килограммов, тогда как тигр представляет собой 300 килограммов чистых мышц, когтей и клыков. Тигры – абсолютные чемпионы среди больших кошек, неуязвимые борцы, идеальные убийцы. Как и большинство кошек, они приспособились жить одни, в тени плотных лесных зарослей. Но жизнь может быть трудной даже для великих охотников, ведь выживание часто зависит от сущих мелочей.

Ветры приближающегося сезона дождей приносят аппетитные запахи – тончайшие ароматы обитателей леса. Хищнику одной силой не обойтись, размер и масса дают преимущества, но тигры обязаны задействовать все свои чувства. Выжидая, они должны прятаться в тиши, прислушиваться к шепоту листвы, запахам в теплом воздухе, быть готовыми наказать жертву за малейший просчет.

Если расстояние превышает 10 метров, гарантии успеха нет. Тигры – специалисты по коротким дистанциям, а потому им нужно немало терпения и удачи. Из десяти атак лишь одна приносит успех. И хотя тигр является сильнейшей из кошек, во время охоты ему приходится прятаться, как котенку, который боится, что еду отнимут.

стр. 1

→