Охотники дикой природы: рептилии ¦ стр. 4
|
В отличие от многих других ящериц, все игуановые (Iguanidae) являются растительноядными животными
|
Однако есть исключения, которые увеличивают экологическую ценность рептилий. Канарские острова состоят из вулканической породы, поднявшейся со дна моря. Это царство соли и огня, местным обитателям пришлось приспосабливаться к суровым местным условиям. Канарские ящерицы тоже успешно охотятся, но уже на растения. Вполне вероятно, что на этой сухой и покрытой пеплом земле растительность дает им необходимую влагу и питательные вещества, в отличие от животной пищи.
Таким образом канарские ящерицы участвуют в процессе опыления и переноса семян там, где насекомых не так много. У этих ящериц тот же рацион, что и у зеленых игуан Центральной Америки, но те живут в более влажном климате с плодородной почвой.
Внешний вид этих рептилий внушает страх, но на самом деле они миролюбивы. Игуаны усовершенствовали стратегию выживания ящериц, тем самым покорив мир – они перестали вести хищный образ жизни и стали вегетарианцами. А обилие растительности позволило им вырастать до двух метров в длину. Несмотря на свои внушительные размеры, игуаны легко залезают на вершины деревьев ради солнечных ванн и спелых фруктов.
Если же приходится спасаться бегством, инстинкт ведет их к воде. При виде опасности они прыгают в реку и уплывают, оставаясь на поверхности или ныряя под воду, как будто бы желая вернуться к истокам и стать ближе к крокодилам. Вода служит игуанам путем к отступлению, в то время как для многих других она является объектом особого внимания.
В Африке антилопы гну, зебры и топи с беспокойством наблюдают за рекой – они знают, что в опасных водах поджидают добычу крокодилы. Хищники могут часами, даже днями ждать, пока кто-то из травоядных решится на переправу. В конце концов, им придется это сделать, чтобы попасть на новые зеленые пастбища, но их сковывает страх. Травоядные также знают, что кто-то из них сгинет в водах этой мутной и мрачной реки.
 | Нильский крокодил (Crocodylus niloticus) – единственный африканский суперхищник, который тесно связан с водой
|
Под водой в ожидании жертвы скрываются самые сильные челюсти в мире: капкан из острых зубов впивается в добычу с силой в 1800 килограммов. Одинокая храбрая зебра идет на смертельный риск. Ей благоволит удача и она выходит невредимой на противоположный берег, а остальное стадо устремляется в воду. Теперь уже поздно поворачивать назад, большинство животных доберется до новых пастбищ, а некоторым придется заплатить за легендарную выдержку крокодилов собственной жизнью.
Укус хищника не смертелен, но его челюсти не дают жертве возможности вырваться, пока гигантское чудовище утягивает ее ко дну и топит в бурлящей реке. Умертвив свою добычу, безжалостный охотник ждет помощи сородичей. Даже доминирующие особи делят обед с другими. Как правило, туша достается нескольким крокодилам, каждый из которых съедает огромные куски вместе с костями.
Эпоха процветания крокодилов началась 240 миллионов лет назад. Как и современные хищники, ждущие в засаде антилоп, их предки охотились на динозавров, которые решались утолить жажду. Вероятно, блистательным успехам крокодилы обязаны своему положению крупных водных хищников – скромных, безупречных и непобедимых.
|