Наиболее известный вид большой ланцетонос, или египетский свободнохвост (Rhiпорота microphyllum).
Это маленький длинноволосый, светло-серый зверек; 5,5 см длина тела, почти такой же длины и хвост; около 20 см размах крыльев; особенно бросается в глаза очень длинный и тонкий хвост, который состоит из 11 позвонков и далеко выдается за летательную перепонку бедра.
Вероятно, ланцетонос был известен уже старому Геснеру, по крайней мере, его описание относится к этому виду. «В большой каменной четырехугольной постройке (пирамиде) в Египте мы находили много летучих мышей, тем непохожих на наших, что у них есть длинный хвост вроде мышиного, который далеко выдается за крылья; сами же крылья не длиннее, чем у наших летучих мышей.
Рождают они одного, иногда двух детенышей, матери привешиваются к камням кривыми когтями, а детеныши присасываются к груди матери, у которой есть два соска, как у женщины, по описанию Беллениуса». Ланцетонос живет в громадном количестве в Египте, преимущественно в старых, покинутых памятниках, в искусственных и естественных пещерах. Я находил их в громадном количестве в большой крокодиловой пещере в Монсалуте, которая служила в древности местом погребения священных пресмыкающихся.
Под одним из больших сводов этой пещеры они висели в таком огромном количестве, что черный потолок казался от них серым. На полу лежал слой испражнений в несколько дюймов толщины, и вонь от них заражала всю длинную пещеру. Когда мы вошли с огнем в этот спальный покой, то воздух огласился оглушающим шумом и нас окружила масса спугнутых животных, которые стремились найти другое убежище. Шум от их полета раздавался далеко по всей пещере и был похож на шум отдаленной грозы. Несколько раз они тушили у нас г. веч и. При каждом взмахе палкой мы сбивали одну, а то двух или трех летучих мышей; с перебитыми крыльями они с писком ползали по земле, стараясь где-нибудь спастись. Пойманные кусались смело и довольно чувствительно.
В вечерние сумерки эта летучая мышь часто появляется на Ниле, но еще чаще на залитых водой местах и ловит насекомых, летающих над поверхностью воды. Впрочем, она распространяется далеко по Нилу и часто встречается в Донголе.
