Гумбольдт первый описал нам обезьяну, носящую у туземцев название «некрасивая обезьяна». Черноголовый уакари (Cacajao melanocephahis)* имеет в длину 65 см, из которых на хвост приходится 15 см.
* Уакари, или какайо, – самые короткохвостые и широконосые среди приматов Нового Света
Несколько косматая шерсть ее блестящего светло-коричневого цвета; на груди, животе и нижней стороне конечностей светлее; верхняя сторона рук и ног серо-бурая; на голове и хвосте шерсть большей частью черная. У отдельных экземпляров руки и кисти также черные, а светло-коричневый цвет на спине переходит на бедрах и в начале хвоста в ржаво-красный. Все голые части матово-черные; вокруг глаз орехово-бурое кольцо.
Другой вид этого рода – лысый уакари (Cacajao calvits) – отличается от черноголового еще более коротким хвостом в виде толстого отростка, более длинной шерстью на спине и более светлой окраской шерсти. Однообразный грязно-желтый или красноватый оттенок его меха переходит на спине в грязно-белый, на нижних частях туловища – в золотисто-желтый.
У очень старых животных цвет шерсти еще более светлый, почти белый. От этого еще резче выделяется ярко-красный цвет лица с желтыми щетинистыми бровями и красновато-желтыми глазами. Кроме того, короткие, будто остриженные волосы головы, составляющие резкий контраст с длинной шерстью спины, придают всей наружности этой обезьяны своеобразный вид.
«В одно прекрасное утро 1855 года, – говорит Бете, увидал я на улицах города Эга несколько индейцев, несших на плечах большую клетку 4 метра длинной и 1 метр вышиной, сооруженную из лиан. Очевидно, они направлялись к пароходу. В клетке находилось до 12 обезьян самой странной наружности. Это были лысые уакари – обезьяны, живущие только в окрестностях Эги. Предводитель индейцев посылал их в качестве богатого подарка в Рио-де-Жанейро правительственному чиновнику. Обезьяны эти были пойманы с величайшей трудностью в лесах, в глубине страны, близ устья Уапуры, приблизительно в 50 километрах от Эги.
Этот уакари живет в лесах, которые большую часть года залиты водой; поэтому короткий хвост уакари нельзя принять за признак его пребывания на ровной земле, как, например, у макак и павианов. Кажется, что уакари водится исключительно в упомянутых местностях, в особенности на одном острове близ главного устья Уапуры*.
* Уакари обитают только в Западной Амазонии.
Тут можно видеть, как они ходят небольшими группами по верхушкам высоких деревьев и срывают плоды, составляющие их пищу. По словам охотников, движения их быстры и ловки, хотя обезьяны почти никогда не перепрыгивают, а предпочитают перебегать с дерева на дерево по крепким сучьям*.
* Основной способ их путешествия в кронах – «четырехрукая» брахиация.
Матери несут своих детенышей на спине, подобно некоторым другим обезьянам Южной Америки.
Все жившие в неволе уакари были пойманы с помощью сарбаканов и стрел, намазанных слабым ядом. Подстреленные уакари бегут еще довольно долго по лесу, так что только опытный охотник может преследовать их. Между индейцами считается особенно ловким тот охотник, который, не отставая от раненой обезьяны, в состоянии подхватить ее на руки в ту минуту, когда, потеряв силы, она падает с дерева. Тогда обезьяне дают щепотку соли как противоядие и она обыкновенно приходит в себя.
